In 1993 waren ik en mijn ouders aanwezig bij de proclamatie in de Gentse aula waar jaarlijks de ingenieursdiploma's worden uitgereikt. Mijn trotse vader nam enkele foto's toen mijn broer Tom van de professoren zijn exemplaar in handen kreeg. Na de plechtigheid was er een hapje en een drankje voorzien. Toms beste vriend Dieter, die hetzelfde diploma had mogen ontvangen, liet weten dat hij een personal computer zou kopen. Een pc in de huiskamer van een Belgisch gezin was toen nog eerder uitzondering dan regel. Tom keek beduusd naar Dieters middenstandsouders want hij had ook dringend een pc nodig voor een eventuele job in de IT-sector.

Meteen begonnen ik en Tom te gamen en met de paint-applicatie probeerde ik abstracte kunstwerken te maken. Ook onze ouders genoten van deze luxe.

Drie maanden later, bij een staalblauwe hemelse winterdag, besloten mijn broer en ik om de trein en tram te nemen naar Flanders Expo. Er was daar immers een overvolle Technology & Science-beurs aan de gang. Flanders Expo is een evenementencomplex in Sint-Denijs-Westrem en is een van de grootste van België. Er is een oppervlakte van meer dan 50.000 m² beschikbaar. In het gebouw vinden er allerlei handelsbeurzen plaats alsook andere grootschalige bijeenkomsten.

Tom kon er uren zijn knowhow delen met andere informatici. Hij praatte in vlot Engels met Japanners en zelfs met oliesjeiks. We probeerden alles uit: van virtual reality tot video-art. Mijn broer, die sinds zijn kleutertijd alles over de ruimtevaart verzamelde, had een lang gesprek met een Belgische astronaut. Ik snapte er niks van. Ik dacht enkel: dit buitenaardse wezen heeft wellicht een overvolle beurs..

----------

De illustratie is van Han Busstra.