Door Arie de Jong 
Al enige tijd wordt gewag gemaakt van GenZ en blijkbaar weten dan een heleboel mensen wat ze daarmee bedoelen. Het gaat bij GenZ om mensen die tussen 1997 en 2012 geboren zijn en die opgegroeid zijn met smartphones en social media. Ik begrijp dat de Z in de aanduiding komt van het (Amerikaanse) woord ‘zoomers’. Volgens de vertaalhulp van Google betekent dat in het Nederlands ook ‘zoomers’. Dat brengt ons niet verder, laten we het houden op de generatie schermverslaafd.
Kun je op zo’n manier een generatie in een vakje plaatsen? Het is wel gemakkelijk, maar mij lijkt het onzinnig. Mensen hebben wel meer kenmerken dan één, in de rest van de wereld (het gaat om een nogal westers gecentraliseerde term) is meer nuance nodig, maar wat meer is: die schermverslaving bleek besmettelijk en veel mensen die eerder dan in 1997 zijn geboren lijden er even hardnekkig aan.
Zeven generaties
Voor de liefhebbers: er worden wel zeven generaties onderscheiden. Is natuurlijk kletskoek, maar ik geef graag weer welke het zijn voordat ik mijn vitriool erover spuit.
Volgens het antwoord op een vraag via Google (waar anders?) zou het gaan om de Babyboomers, GenX, Xennials, Millennials, GenZ, Gen Alpha en Gen Beta.
Het blijken telkens leeftijdscohorten te zijn.
De Babyboomers zijn geboren in de periode 1946-1964. Voor die tijd is er blijkbaar niemand geboren of die zijn allemaal dood. Het kan natuurlijk ook dat de reclamefiguren vergeten zijn hier een term aan te verbinden.
GenX is uit de periode 1965-1980. Die delen nu uiteraard de lakens uit. Al gaan wij nu een minister-president krijgen die pas in de volgende generatie zit.
De Xennials dateren uit 1970-1985. Oef, die overlappen zowel de vorige generatie en de volgende. Wat is hier mis gegaan? Vallen die dan tussen wal en schip? Of worstelen ze met hun identiteit en wordt het hoog tijd daar intensief aandacht aan te besteden? Deze groep, de Xennials, wordt ook wel geduid als ‘patatgeneratie’, al is niet helder waaraan ze deze duiding te danken hebben. Eten de mensen van voor of na die tijd geen patat? En is er dan ook een pizzageneratie, en zo nee, waarom niet?
De Millennials zijn geboren van 1981 tot 1995/2000. Daar gaat ie weer: het einde is zoek van deze club. Want de GenZ kwam immers op vanaf 1997, en loopt door tot 2012, of in zeker opzicht tot 2015.
Resteren nog Gen Alpha en Gen Beta. Alpha is dan vanaf 2015-2030, die worden nog elke dag geboren. Maar gelukkig kijken we al vooruit naar Beta en die generatie begint rond 2025. Daar komt nog geen zinnig woord uit, maar dat zal spoedig veranderen.
Hebben we wat aan dat soort cohorten?
Iedereen heeft er behoefte aan om greep te krijgen op vage materie. Dan ga je proberen een structuur te maken, al was het, maar om makkelijker met elkaar te kunnen praten over het een en ander. Een mooi voorbeeld is Carl Linnaeus, die een systeem opzette om de natuur te structureren. Zowel planten als dieren probeerde hij te ordenen. Ging wel eens mis, maar het hielp de wetenschap geweldig. Op allerlei terreinen heb je zulke zoeksystemen, niets mis mee. Maar werkt het ook om de (levende) mensheid grof in te delen? Op het eerste oog wel, maar dan moet je het wel goed doen. Ik schreef al eens een stukje in de Leunstoel over de kletskoek rond de babyboomers (zie: ‘Waar zijn de babyboomers?’) en zo kan ik de typering van de ‘generaties’ die we nu blijkbaar moeten onderscheiden ook affakkelen.
De manier waarover er over wordt gesproken staat me tegen, maar de duidingen zitten mij ook te veel in het doorgedraaide populaire genre van de reclamebabbelaars. Het zal echter niet helpen dat ik er mijn staf over breek, want wat eenmaal breed is uitgewaaierd via de informatiediarree, krijg je niet meer terug in het poepgat.
———-
De auteur heeft de rechtenvrije foto gevonden.