In twee van de mooiste panden van de oude binnenstad zit het museum van de Duitse stad Hameln, bekend van de rattenvanger. Uiteraard wordt er aandacht aan dat verhaal besteed, maar dat is op de begane grond en de andere verdiepingen zijn erg mooi ingericht.

Hamelen kwam tot bloei na 1500 toen de Weser, die door de stad stroomt een belangrijke verbindingsweg met Bremen en de Noordzee werd. Aardewerk werd uitgevoerd en voor graan werd de stad een belangrijke marktplaats. Inwoners die rijk werden lieten dat zien door hun huizen te voorzien van nieuwe gevels in een bouwstijl die de Weserrenaissance genoemd wordt. Achter die gevels staan de vaak wat oudere vakwerkgebouwen, die bestaan uit geraamtes van grote balken waarvan de buitenmuren eerst met stro en klei werden opgevuld en later soms met steen. In het museum zijn veel prachtige balken zichtbaar gehouden en de houten vloeren en trappen zorgen ervoor dat je de geschiedenis beleeft in een omgeving die er op natuurlijke wijze bij past. Veel aandacht is besteed aan de prachtige binnenstad die in die bloeitijd ontstaat met mooie maquettes van beeldbepalende gebouwen. Maar er staat ook een kast met boeken die onderdeel waren van de bibliotheek van een kloosterschool maar toegankelijk waren voor leden van de stadsraad en hun studerende kinderen, later kwamen ze in een middelbare school en nu zijn ze onderdeel van de collectie van de stadsbibliotheek. In de negentiende eeuw komt de industriële revolutie langs in de stad en daarbij is er veel aandacht voor het dagelijkse leven, wel vooral van de betere standen. In de twintigste eeuw is er natuurlijk altijd een pijnlijke periode maar er wordt hier niet voor weggedoken.

En ja, op de begane grond toch nog naar de verbeelding van het sprookje gekeken en het was opmerkelijk fris en modern vorm gegeven. En de kinderen die er bij waren vonden het erg leuk. De stad kent meer verwijzingen naar het sprookje: er is een klokkenspel met de rattenvanger en er is een wandelroute die aangegeven wordt met koperen rattesteentjes. En er is uiteraard een standbeeld van de fluitist.

Na het museumbezoek heb ik in de oude binnenstad rondgelopen en genoten van de prachtige vakwerkhuizen. Soms werd ook zichtbaar hoe kwetsbaar de opgevulde vakken kunnen zijn maar ook hoe het repareren en vernieuwen van daken en muren dan plaats vindt. Hamelen ligt prachtig aan de Weser en er is nog een stuk van de oude vesting bewaard gebleven met de Haspelmathturm waar een galerie in zit en de Pulverturm met een glasblazerij. Daartussen een prachtig stuk van de negen meter hoge oude stadsmuur van omstreeks 1200.

----------

De plaatjes zijn geleverd door Dik Kruithof.