Als we het in deze tijd hebben over accessoires dan moeten we niet alleen denken aan sieraden, mutsen, tassen en dergelijke, maar ook aan de dingen die tegenwoordig gadgets worden genoemd. Met gadgets bedoelen we dingen die wel een gebruiksfunctie hebben, maar eigenlijk is die gebruiksfunctie inmiddels ondergeschikt aan de vormgeving van het betreffende product. Met gadgets bedoelen we natuurlijk mobiele telefoons en MP3-spelers, maar ook dingen als digitale camera’s, laptops en spelcomputers. Lang is gedacht dat dit typisch iets voor jongens is. Niets is minder waar. Meisjes doen tegenwoordig echt niet meer onder voor de andere sekse.

Gadgets zijn niet meer uit het straatbeeld weg te denken, maar dat hoef ik u niet te vertellen. Overal ziet u mensen rondlopen met oordopjes. Mensen halen hun laptop tevoorschijn in de trein of in het café en de mobiele telefoons zijn niet te missen. Bij elke willekeurige toeristische attractie staan mensen zogenaamd de prachtigste foto’s te maken met hun sjieke camera’s.

Maar heeft u al eens opgelet of die dingen ook daadwerkelijk worden gebruikt? Mensen zetten die laptop wel prominent voor zich neer maar zitten vaak wat voor zich uit te staren. Oordopjes van MP3-spelers worden de hele dag ingehouden, of er nu iets uit te horen is of niet. Mensen weten niets van fotograferen maar halen evengoed te pas en te onpas hun digitale camera te voorschijn om te laten zien wat voor een mooi ding het toch is. En dan de mobiele telefoon. Mensen die op het terras zitten leggen hun telefoon voor zich neer op het tafeltje. Mensen op straat houden hun mobieltje gewoon in de hand. Ze leggen het ding voor zich in de collegebanken of naast zich in de trein. En dat is echt niet omdat ‘ie de hele tijd af gaat' of omdat ze per se snel willen kunnen opnemen wanneer ie afgaat. Nee hoor, dat wil je juist niet, ze zouden eens denken dat je de hele dag zit te wachten tot iemand belt.

Maar heeft u wel eens iemand een telefoon ‘type koelkast’, zoals deze worden genoemd, prominent voor zich neer zien leggen? Nee hoor, deze worden alleen tevoorschijn gehaald wanneer ze ook daadwerkelijk gebruikt moeten worden. En discman’s dan? Ziet u die nog wel eens? Terwijl er heus nog wel wat mensen zijn die in het bezit zijn van zo’n ding hoor.

Hieruit blijkt dus wel dat men deze gadgets tegenwoordig ziet als een verlengde van iemands imago. Mensen gebruiken ze om hun persoonlijke stijl mee uit te drukken.Maar kunnen we ze dat kwalijk nemen? Die gadgets zijn tegenwoordig zo mooi van vorm dat het net sieraden zijn. En er is zoveel verscheidenheid aan keuze, dat je precies dat speeltje kunt uitkiezen wat past bij jouw stijl, bij jouw imago.

Denk maar eens aan de I-Pod’s. Overal op straat zijn de witte oordopjes die kenmerkend zijn voor deze MP3-speler te zien. Deze I-Pod’s zij vooral zo populair vanwege de vormgeving. Je kunt ze in allerlei kleuren krijgen, van strak grijs tot schattig roze of ‘bling-bling’ goud. En eenmaal uitgekeken op de kleur, kun je gewoon een nieuw hoesje kopen, of een sok, want ja, die worden speciaal gemaakt voor I-Pod’s. En als je helemaal iets anders wilt, kun je je exemplaar, net zoals alles tegenwoordig, laten ‘pimpen’. Er worden dan diamantjes opgeplakt. Je moet dus wel heel bijzonder zijn wil je geen I-Pod vinden die bij je past.

En dan de mobiele telefoons. Je kunt er tegenwoordig steeds meer mee. Nog even en niemand heeft meer een computer nodig. Ook de telefoon kan worden aangepast aan de persoon die je bent. Er worden zelfs telefoons voor speciale doelgroepen gemaakt. Denk aan de Ladyphone van Samsung, compleet met spiegeltje aan de binnenkant. Of het kindermobieltje. Zelfs met een ‘verouderde’ telefoon laat je zien wie je bent en dat je helemaal geen hippe telefoon nodig hebt om cool te zijn.

En dan heb ik het nog niet eens over de ringtones, ook heel belangrijk. Stel, je zit in de trein en je telefoon gaat af. De mensen aan de andere kant van de treinwagon kunnen je telefoon niet zien, maar gelukkig kunnen ze de ringtone wel horen. Je zou maar een saaie ringtone hebben! Nee, ook ringtones worden gebruikt om boodschappen over te brengen. Bijvoorbeeld van welke muziek je houdt, wat je favoriete film is, welke tv-serie je volgt of wat je favoriete voetbalclub is. Of je neemt het geluid van zo’n ouderwetse telefoon, niets is meer onmogelijk.

Zelf ben ik niet zo’n gadgetfreak. Mijn telefoon is al bijna twee jaar ‘oud’ en ik ben van plan om er nog wel even mee te doen. Nou ja, ik moet wel toegeven dat ik regelmatig smachtend kijk naar de I-Pod’s van andere mensen. Maar dat is vooral omdat mijn discman, ja ik heb er ook nog een, steeds meer gebreken begint te vertonen. Toch, als puntje bij paaltje komt, dan geef ik liever mijn geld uit aan iets anders (kleren dus).

Als ik om me heen kijk naar mijn generatiegenoten, lijkt het wel alsof bijna iedereen al die gadgets op zak heeft. Een laptop is niet ongewoon, zonder telefoon kun je niet meer en van een I-Pod kijkt niemand meer op. Terwijl die laatste toch zo’n goede tweehonderd euro kosten. En de allernieuwste telefoons zijn alleen betaalbaar als je er een duur abonnement bij neemt. En dan vragen mensen zich verwonderd af hoe het toch kan dat jongeren tegenwoordig zo veel schulden hebben. Nou, ik weet het antwoord wel …