In een recent tuinartikel vertelde de auteur tussen neus en lippen door dat de botanische tuin van Zürich een betere reputatie had, maar dat hij desondanks meer gecharmeerd was van de tuin van Genève. Het is weliswaar geen tuin die bij de Europese top hoort, maar de liefhebber van begonia's kan er bijvoorbeeld zijn hart ophalen. Er schijnt een nieuwe soort te zijn met gevlekt blad, die naar de aanblik 'tijgerpootjes' heet. Bij mijn jaarlijkse aankoop van perkplantjes zal ik er eens op letten. Afgelopen seizoen koos ik vooral voor leeuwenbekjes en daarvan had ik alleen maar plezier. Uitbreiding met plantjes met andere vernoemingen uit het dierenrijk is daarbij een goed idee.

Zelf zou ik ook graag met enige nonchalance bekendheid met botanische tuinen in allerlei landen voorwenden. De laatste tijd hoor ik steeds meer mensen zeggen dat je in ieder geval in Istanboel moet zijn geweest. De tijd dat de bewoners vooral wegtrokken onze kant uit schijnt voorbij te zijn. Istanboel is een 'hotspot', zoals de moderne mens graag zegt. Maar heeft de botanische tuin er ook een goede naam?

Verkenningen op het internet verliepen moeizaam. Er is wel een hortus in Istanboel, die onderdeel uitmaakt van de Istanbul Üniversitesi, maar veel meer kom je er niet over aan de weet. Botanik Bahçesi is de aanduiding in het Turks en dat begreep ik al bijna niet. Op een andere website stond een korte beschrijving in het Engels (There are 23 poles in different sizes in the botanic yard). Wat zouden dat voor palen zijn? Tot het tot me doordrong dat men pools had willen schrijven. Een vijver heeft mogelijk iets interessants, maar drieëntwintig vijvers wordt eerder saai. Misschien moet ik toch maar eerst naar Zürich, maar is dat wel een hotspot?

Voor alle zekerheid keek ik ook nog in The Garden Book, dat een overzicht biedt van de indrukwekkendste tuinen ter wereld. Daar staat het Topkapi paleis in Istanboel genoemd, waar sultan Mehmed de Tweede zorgde voor diverse aangeklede binnentuinen. Het zijn meer patio's dan tuinen. Je kunt er een fraaie fontein zien, die naar het paradijs verwijst en je kunt in de schaduw zitten van dadelpalmen, cipressen en rozen. Het opvallende is dat de beschrijving meldt dat water in de Turkse tuin geen rol speelde, in tegenstelling tot wat de oude Perzen fraai vonden. In de botanische tuin van de universiteit hebben ze het gebrek aan water dan duidelijk overgecompenseerd.

Tik je botanic gardens in op Google, dan verschijnt de tuin van Denver als eerste. Een van de raadselen van Google zal altijd blijven wie bovenaan de zoeklijst komt, maar het verrassingseffect spreekt me aan. In Denver, Colorado, in de Rocky Mountains, ben ik ook nog niet geweest. Volgens de website van de tuin is het grootste werk van dit moment de aanleg van nieuwe parkeergelegenheid. En verder kun je er yogalessen nemen (yoga practice specific to the Chakra of the week; a hands-on workshop with flower essences, essential oil and an herbal tea blend; and discussion) en je naam door een plaatselijke artiest als graffiti laten afbeelden. Dat klinkt allemaal meer als kermis dan als een lustoord voor de tuinliefhebber.

In plaats van op reis te gaan fietste ik naar mijn tuin. In mijn tuinhuisje luisterde ik naar de uitzending van de Franstalige Belgische radio. Dat gaf ook al een vakantiegevoel. Misschien is er ook wel een hortus in Luik of misschien moet ik gewoon maar naar de lokale vestiging van Intratuin gaan. Daar zouden veel bomen en struiken en andere planten nu afgeprijsd zijn. Ik kan in de struikenborder nog wel wat laagblijvende heestertjes gebruiken. Ik zit te denken aan nog wat pierissen en ook kleine rododendrons of moet ik me toch eens aan zo'n felkleurige Japanse azalea wagen? Hoe zou overigens de hortus van Tokio zijn, of die van Kyoto? Of beperken die zich alleen maar tot kunstig aangeharkte grindperken? Voor de toegewijde tuinier ligt de wereld open.

 

**************************************************************

Uitgave van De Leunstoel wordt mede mogelijk gemaakt door donaties van:

Barbara Muller, Katharina Kouwenhoven, Michiel Hoorweg, Hans Meijer,

J.W. Meijer, Willem Sloots, Noor van den Brand, Peter Schröder, Ruurd Kunnen,

Carlo van Praag, Ruud van Ruijven, Frits Hoorweg en anderen.