Nu de dagen qua daglicht steeds korter worden is de neiging groter om ons terug te trekken in het eigen huis, lekker dicht bij de verwarming. Amsterdam heeft weliswaar ook in de winter genoeg te bieden, maar flaneren is gewoon minder leuk in de winter. En in het donker naar je werk gaan en in het donker weer terugkomen: dat is echt wat te veel om vrolijk bij te blijven.

Gelukkig wordt er op veel manieren geprobeerd de warmte van thuis te evenaren. De pogingen van de diverse kerstmarkten in de stad slagen daar helaas niet in. Het dieptepunt vormt het sombere rijtje kerststalletjes op het Koningsplein. Maar daar staat de immense kerstboom op de Dam dan weer tegenover, die zorgt voor een prima kerstsfeer. Na problemen in het verleden, over wie de rekening betaalde voor de Scandinavische trots, staat er nu weer een prachtige boom. Ook de vele etalages zorgen in deze tijden voor een feestelijke sfeer en als je wilt uitpuffen van het shoppen lonken genoeg warme cafés voor een glaasje. Mijn persoonlijke favoriet voor een gevoel van ‘thuis buitenshuis’ is café de Wetering. Hier knettert de open haard en kronkelt de huispoes zich spinnend om je benen bij binnenkomst.

Ik vind het hoogtepunt van alle feestelijkheid de vele lichtjes in de winkelstraten. Hoewel er ieder jaar in vrijwel elke straat weer gedoe ontstaat over het betalen ervan, is het voor mij duidelijk dat ze broodnodig zijn om wat sfeer in de koude, donkere en vaak natte dagen voor Kerst te brengen. Als je oplet blijken het ook allemaal verschillende versieringen. Zo hebben de Negen Straatjes heel toepasselijk het cijfer negen in hun verlichting en is de Beethovenstraat zeker chiquer uitgelicht dan de Kinkerstraat. Maar allemaal zorgen ze voor een vrolijke sfeer, waardoor het winkelend publiek in de stemming komt om nog meer cadeautjes te kopen. Want daar gaat het natuurlijk om! Dit jaar spant de Westerstraat de kroon met zijn lichtjes dankzij ‘bewoner’ Marcel Wanders. De beroemde ontwerper houdt hier kantoor en wilde wel iets doen voor de straat. Hier schitteren daarom geen verlichte hulsttakken, lachende Kerstmannen of ander plat vermaak; in de Westerstraat hangen dit jaar prachtig ontworpen, enorme kerstballen aan de lantaarnpalen.

In Londen nemen ze het helemaal serieus; hier is alleen het ontsteken ervan ieder jaar al een evenement op zich. Iedere celebrity hoopt een keer gevraagd te worden om het knopje om te mogen zetten. Die lichtjes zijn voor deze werelddorp-bewoner reden genoeg om vlak voor Kerst te gaan genieten van die lichtjes en alles wat Londen vlak voor Kerst nog meer heeft te bieden.

Ik wens u een vrolijke Kerst en een goed uiteinde!

 

*************************